Kerken, musea en hele oude dingen!

Behalve de geweldige trekkings met TESFA, heb ik natuurlijk ook nog een aantal van de bekende toeristische trekpleisters van Ethiopië bezocht. Nouja, bekend, relatief bekend dan. :)
Een van de absolute hoogtepunten is Lalibela. Vanwege de rotskerken. Deze zijn niet zoals die in Tigray uitgehouwen in een rots, maar dit zijn monolitische kerken. Er was een enorme rots en dat is nu een kerk. Eentje waar je om heen kunt lopen. En waar je ook echt in kunt. En waar je je vooral bij afvraagt hoe ze dat ooit hebben kunnen maken. Zeker als je nagaat dat er 10 rotskerken in Lalibela zijn en dat die allemaal gebouwd zijn tijdens de regeerperiode van koning Lalibela (en dat was toch echt niet meer dan 40 jaar). Beetje dezelfde categorie als de Pyramides in Egypte en Machu Pichu: nu zouden ze het niet meer kunnen bouwen en ze begrijpen nog steeds niet hoe ze dit vroeger wel konden.  Bijzonder tof om te zien dus.

Mijn favoriete kerk is de Bet Gyorgis. Die hele beroemde. Die ene zonder overkapping (omdat Lalibela toen wel wist dat hij iets met afwatering moest doen en er dus geen overkapping van Unesco nodig is om de boel te bewaren voor volgende generaties) en die ene die iedereen wel een keertje gezien heeft op een foto. Een kerk van een meter of 12 hoog, in de vorm van een kruis en geweldig mooi. Je kunt er ook heerlijk op een van de omliggende rotsen gaan zitten en gewoon een beetje om je heen kijken. :)
Samen met een bezoek heel vroeg in de ochtend aan de kerken, was dit toch wel het hoogtepunt van het bezoek aan Lalibela. Wat het ook wel bijzonder maakte is de periode waarin ik in Lalibela was. Ik was er met oud en nieuw en dat wordt niet gevierd in Ethiopie, maar is wel een week voor het Ethiopische kerstfeest. En dat is dan wel weer heel erg tof, want Lalibela is wel DE plek voor Ethiopisch kerstfeest en in de weken in aanloop naar het kerstfeest komen er echt duizenden pelgrims naar Lalibela die zorgen voor een bijzonder mystieke sfeer bij de kerken. Heel bijzonder!

In Axum heb je de beroemde stelae. Een soort rechtopstaande rotsen van een paar duizend jaar oud. Op de een of andere manier konden ze me niet echt meer imponeren na al het natuurgeweld van de TESFA trekkings en vond ik het kerkje wat tussen de stelae velden in stond een stuk leuker en interessanter. Maar ik heb dan ook wel weer een zwak voor vrolijke schilderingen op kerken en mensen die die daar hun religieuze ding aan het doen zijn.

In Addis Abeba heb ik me de laatste dagen vooral vermaakt met zo min mogelijk doen. Beetje rondlopen, beetje juice drinken/eten, beetje kerken bekijken, met kerst naar een kerkdienst gaan, op bezoek bij een Ethiopische familie op uitnodiging van een gids die ik had ontmoet (en tot de conclusie komen dat kerst ook in Ethiopie niet veel meer is dan op de bank hangen, tv kijken en veel eten), naar de kapper gaan (ik was de eerst blanke die de kapper knipte, maar het is hem gelukt! En dat voor maar 2 euro! :D), wat souvenir shoppen, koffie drinken, met heel veel leuke en gezellige mensen kletsen en natuurlijk naar de twee belangrijkste musea van Ethiopie gaan: het Etnografisch museum en het Nationale museum. En beide zijn behoorlijk de moeite waard.

Het Nationale Museum is het huis van Lucy. De link tussen de aap en de mens. 3.4 miljoen jaar oud en gevonden ergens in Ethiopië. Sowieso wordt Ethiopië gezien als het begin van de menselijke beschaving en zijn er wel meer hele interessante opgravingen gedaan daar. Maar natuurlijk had het museum ook het nodige te bieden op het gebied van recente geschiedenis en Haile Selassie. Leuk museum.
Ook leuk was het Etnografisch museum. Gevestigd in een oud paleis van diezelfde Haile Selassie en in het bezit van een geweldige collectie op het gebied van cultuur van het land zelf en de stammen. Ook leuk was dat je nog even een kijkje kon nemen in de badkamer van de keizer himself.
Wonderlijk en mooi! Absolute aanraders en een waardige afsluiter van een indrukwekkende reis!